道生之，德畜之，物形之，勢成之。是以萬物莫不尊道而貴德。道之尊，德之貴，夫莫之命常自然。故道生之，德畜之；長之育之；亭之毒之；養之覆之。生而不有，為而不恃，長而不宰，是謂玄德。

道生成万事万物，德养育万事万物。万物呈现出各种各样的形态，环境使万物成长起来。故此，万事万物莫不尊崇道而重视德。道之所以被尊崇，德所以被重视，就在于它不加干涉而顺其自然。因而，道生长万物，德养育万物，使万物生长发展，成熟结果，使其受到抚养、保护。它产生了万物却不据为已有，养育了万物却不自恃其功，导引了万物而不做万物的主宰。就称作自然无为最高深的德性。

道生成万物，德蓄养万物，物质使万物成形，形势使万物完成。因此万物没有不尊崇道而珍视德的。道的尊崇，德的珍贵，并不是谁命令它们如此，而是从来自然如此。所以道生成万物，德蓄养万物；使万物成长发育；使万物成熟结果；使万物得到抚养庇护。生养了万物却不据为己有，有所作为却不自恃己能，长养了万物却不主宰它们，这就叫做深奥玄妙的德。