江海所以能為百谷王者，以其善下之，故能為百谷王。是以聖人欲上民，必以言下之；欲先民，必以身後之。是以聖人處上而民不重，處前而民不害。是以天下樂推而不厭。以其不爭，故天下莫能與之爭。

江海之所以能成为百川归附的王者，是因为它善于处下，所以能够成为百川的王者。因此圣人想要居于民众之上，一定在言辞上表示谦下；想要走在民众之前，一定把自身放在他们后面。所以圣人居于上位而民众不感到沉重负担，处于前列而民众不受到伤害。所以天下人乐于推戴他而不厌弃。因为他不争，所以天下没有人能与他相争。

江海之所以能够成为百川河流所汇往的地方，是因为它善于处在低下的地方，所以能够成为百川之王。因此，圣人要领导人民，必须用言辞对人民表示谦下，要想成为人民的表率，必须把自己的利益放在人民的后面。所以，有道的圣人虽然地位居于人民之上，而人民并不感到负担沉重；居于人民之前，而人民并不感到受害。天下的人民都乐意推戴他而不厌弃他。因为他不与人民相争，所以天下没有人能和他相争。