民之飢，以其上食稅之多，是以飢。民之難治，以其上之有為，是以難治。民之輕死，以其求生之厚，是以輕死。夫唯無以生為者，是賢於貴生。

百姓之所以遭受饥荒，是因为统治者吞食的赋税太多，所以才遭受饥荒。百姓之所以难以治理，是因为统治者政令繁苛、妄自作为，所以才难以治理。百姓之所以轻死冒险，是因为他们追求生存的欲望太过强烈，所以才轻死冒险。只有不把养生看得过重的人，才比过分看重养生的人更高明。

人民之所以遭受饥荒，是因为统治者榨取的赋税太多，所以人民才遭受饥荒。人民之所以难以统治，是由于统治者政令繁苛、强作妄为，所以人民才难于统治。人民之所以轻生冒死，是由于统治者奉养自己过于丰厚奢侈，把民脂民膏都搜刮净了，所以人民觉得死了不算什么。只有不去追求生活享受的人，才比过分看重自己生命的人高明。