天下莫柔弱於水，而攻堅強者莫之能勝，其無以易之。弱之勝強，柔之勝剛，天下莫不知，莫能行。是以聖人云：受國之垢，是謂社稷主；受國不祥，是謂天下王。正言若反。

天下间再没有什么东西比水更柔弱了，但是它无坚不摧，没有什么能够胜过它，替代它。弱胜过强，柔胜过刚，天下间没有人不知道，但很少有人能做到。正面的话好像在反说一样。

天下没有什么比水更柔弱的了，然而要攻克坚强之物，没有什么能胜过水的，这个道理是没有什么可以替代的。弱能胜过强，柔能胜过刚，天下没有人不知道，却没有人能够实行。因此圣人说：能够承担国家的屈辱，才配称作社稷的君主；能够承担国家的灾祸，才配称作天下的君王。正面的话听起来却好像反话一样。