古之欲明明德于天下者，先治其国；欲治其国者，先齐其家；欲齐其家者，先修其身；欲修其身者，先正其心；欲正其心者，先诚其意；欲诚其意者，先致其知；致知在格物。

古代那些想要在天下彰显光明德行的人，先要治理好自己的国家；想要治理好自己国家的人，先要管理好自己的家族；想要管理好自己家族的人，先要修养自身的品德；想要修养自身品德的人，先要端正自己的心；想要端正自己内心的人，先要使自己的意念真诚；想要使意念真诚的人，先要获得知识；获得知识的途径在于探究事物的原理。

古代那些要想在天下弘扬光明正大品德的人，先要治理好自己的国家；要想治理好自己的国家，先要管理好自己的家庭和家族；要想管理好自己的家庭和家族，先要修养自身的品性；要想修养自身的品性，先要端正自己的心思；要想端正自己的心思，先要使自己的意念真诚；要想使自己的意念真诚，先要使自己获得知识；获得知识的途径在于认识、研究万事万物。