定公問：「一言而可以興邦，有諸？」孔子對曰：「言不可以若是其幾也。人之言曰：『為君難，為臣不易。』如知為君之難也，不幾乎一言而興邦乎？」曰：「一言而喪邦，有諸？」孔子對曰：「言不可以若是其幾也。人之言曰：『予無樂乎為君，唯其言而莫予違也。』如其善而莫之違也，不亦善乎？如不善而莫之違也，不幾乎一言而喪邦乎？」

有人说过： 我做君主并没有什么可高兴的，我所高兴的只在于我所说的话没有人敢于违抗。 如果说得对而没有人违抗，不也好吗？如果说得不对而没有人违抗，那不就近乎于一句话可以亡国吗？

鲁定公问孔子：“一句话就可以使国家兴盛，有这样的话吗？”孔子回答说：“话不可以像这样期望。有人说：‘做君主很难，做臣子也不容易。’如果知道做君主的艰难，不就近于一句话而使国家兴盛吗？”定公又问：“一句话就可以使国家灭亡，有这样的话吗？”孔子回答说：“话不可以像这样期望。有人说：‘我做君主没有什么快乐，只是我的话没有人敢违抗。’如果他的话正确而没有人违抗，不也很好吗？如果他的话不正确而没有人违抗，不就近于一句话而使国家灭亡吗？”