「當堯之時，天下猶未平，洪水橫流，氾濫於天下。草木暢茂，禽獸繁殖，五穀不登，禽獸偪人。獸蹄鳥跡之道，交於中國。堯獨憂之，舉舜而敷治焉。舜使益掌火，益烈山澤而焚之，禽獸逃匿。禹疏九河，瀹濟漯，而注諸海；決汝漢，排淮泗，而注之江，然後中國可得而食也。當是時也，禹八年於外，三過其門而不入，雖欲耕，得乎？后稷教民稼穡。樹藝五穀，五穀熟而民人育。人之有道也，飽食、煖衣、逸居而無教，則近於禽獸。聖人有憂之，使契為司徒，教以人倫：父子有親，君臣有義，夫婦有別，長幼有序，朋友有信。放勳曰：『勞之來之，匡之直之，輔之翼之，使自得之，又從而振德之。』聖人之憂民如此，而暇耕乎？

在尧的时候，天下还没有太平，洪水横流，到处泛滥。草木生长茂盛，禽兽大量繁殖，庄稼没有收成，禽兽威胁人类。兽蹄鸟迹所形成的道路，纵横交错于中原各地。尧独自为此忧虑，提拔了舜来广泛地治理。舜派益掌管火政，益在山陵和沼泽地带放火焚烧，禽兽于是逃跑躲藏起来。禹疏浚九条河道，疏导济水和漯水，流入大海；开通汝水和汉水，清理淮水和泗水，引向长江，然后中原地区才可以耕种并获得食物。在那个时候，禹八年在外治水，三次经过自己的家门都没有进去，即使想耕种，可能吗？后稷教导百姓耕种收获。种植五谷，五谷成熟了人民才能养育繁衍。人类的生存之道是：吃饱、穿暖、住得安逸而没有教育，就和禽兽差不多。圣人又为这件事忧虑，于是任命契做司徒，用人伦来教导人民：父子之间要有亲情，君臣之间要有道义，夫妇之间要有分别，长幼之间要有秩序，朋友之间要有信用。尧说：‘操劳他们，招徕他们，纠正他们，使他们正直，辅助他们，保护他们，使他们各自得到应有的地位，然后又进一步振兴他们的德行。’圣人为人民忧虑到这种程度，还有闲暇去耕种吗？

舜派益掌管用火烧，益便用烈火焚烧山野沼泽的草木，飞禽走兽于是四散躲避。大禹疏通九条河道，治理济水、源水，引流入海；挖掘汝水、汉水，疏通淮水、泅水，引流进入长江。这样中原地区才可以进行农业耕种。那个时候禹在外八年，三次经过自己的家门前都没有进去，即便他想亲自种地，能做到吗？后稷教老百姓耕种收获，栽培谷物，谷物成熟了才能够养育百姓。人之所以为人，吃饱了，穿暖了，居住得舒服了，如果没有教化，那就和禽兽差不多。圣人又为此忧虑，便派契做掌管教育的司徒，教育人们懂得人与人之间相处的道德关系：父子之间有骨肉之亲，君臣之间要有道义，夫妻之间有内外之别，长幼之间要有尊卑次序，朋友之间要有诚信。尧说道： 慰劳他们，安抚他们，开导他们，纠正他们，辅助他们，又随着救济他们，对他们施加恩惠。圣人这样为百姓思虑担忧，还有空余时间耕种吗？