子曰：「性相近也，習相遠也。」

子曰「性相近也，习相远也」，这是说人的本性原本相差无几，是后天的习染让人与人之间拉开了距离。你问礼物心意与形式错位时，收礼者的失望是否等于浅薄，又问以「相」论人的传统有无正当性，这两个问题其实是一回事，都可以归到「习相远」上去看。 礼物的形式与心意之间，常人自然期待二者相称，可若形式与心意脱节，收礼者因此感到失望，这份失落是人情之常，谈不上浅薄。人心本就容易被表象牵引，这是未经省察的惯性反应，不是有意苛责他人。不过，失望之后是否愿意越过表象去体察那份心意，便是后天修养的事了。习惯以「相」来评判他人，用衣着、言辞、礼物的精致程度来衡量一个人的诚意或品格，这本身就是「习于相远」而忘了「性本相近」。孔子这句话的深意，恰恰是在提醒我们，不该让后天的成见遮蔽了对人本心的洞察。 所以我的建议是，对自己偶生的失望不必自责，那是人之常情；但若养成仅凭外在的「相」便给人下定论的习气，便与古人的教诲相悖了。看人看事，多存一份往心意深处体察的耐心，便是今日我们践行这句话的正道。

人之初生，天性本无大异，后来之所以贤愚有别、成败悬殊，皆由习惯积累使然，这便是"性相近也，习相远也"的深意。屡败之人，并非天命不济，往往是旧习未改、旧径未迁，故而一跌再跌。孔子论学，最重"改过"二字，过而能改，方为君子；知过不改，便流于小人之儒。成长之道，不在永不跌倒，而在跌倒之后能否反身而诚，察其所以跌者。若每一次失败都能省察一处习气、立定一条新规，则败即是进，跌即是升。所谓修身，正是于反复处下功夫，把旧习一层层剥去，让新习一日日养成。愿你以"习"为镜，不责天性，只问功夫，如此则屡败亦可化为阶梯。