「伊尹曰：『何事非君？何使非民？』治亦進，亂亦進。曰：『天之生斯民也，使先知覺後知，使先覺覺後覺。予，天民之先覺者也；予將以此道覺此民也。』思天下之民匹夫匹婦有不與被堯舜之澤者，若己推而內之溝中，其自任以天下之重也。

想那天下的百姓，天下百姓中有一个男人或一个女人没有得到尧舜之道恩泽的，就像是自己将他们推进沟中去一样。伊尹就是这样自愿把天下的重担挑在肩头的。

「伊尹说：『哪个君主不可以侍奉？哪个百姓不可以役使？』天下太平就出仕，天下混乱也出仕。他说：『上天降生这些百姓，让先知先觉的人来唤醒后知后觉的人，让先觉醒的人来唤醒后觉醒的人。我是上天百姓中先觉醒的人；我将要用这个道理来唤醒这些百姓。』他想到天下百姓中，只要有一个普通男子或普通女子没有受到尧舜之道的恩泽，就好像是自己把他推进了沟壑之中一样，这就是他以天下的重任作为自己使命的态度。」