始死，三日不怠，三月不解，期悲哀，三年忧，恩之杀也。圣人因杀以制节，此丧之所以三年，贤者不得过，不肖者不得不及，此丧之中庸也，王者之所常行也。

圣人就根据这哀痛的逐渐递减来制定礼，这就是为什么丧期一定要规定成三年。这个限度，孝心再重的人也不准超过，忤逆不孝的人也不准达不到限度。这是丧礼中的折衷之处，历代君王也都是照此实行的。

人刚死的时候，三天之内不松懈，三个月之内不解除丧服，一周年之内还悲哀，三年之内还忧愁，这是恩情逐渐减杀的过程。圣人根据这种减杀来制定节制，这就是丧期定为三年的原因，贤能的人不能超过，不贤的人也不能达不到，这是丧礼的中庸之道，是帝王所常行的制度。