孟子曰：「以佚道使民，雖勞不怨；以生道殺民，雖死不怨殺者。」

这句话的意思是：如果是为了让百姓过上安逸生活的目的来役使民众，百姓即使辛苦也不会怨恨；如果是为了让百姓生存的目的来使民众作战牺牲，百姓即使死去也不会怨恨让他去死的人。孟子在这里讲的是动机与道义的关键：使用民力、牺牲生命，本身并非不仁，关键在于出发点是不是为了民众的根本利益。换句话说，仁者与暴君的区别，不在于是否让民劳苦甚至牺牲，而在于那劳苦与牺牲是为了谁。一个以民为本的当权者，身处险境时与民同患难，那不是逞英雄的莽撞，而是基于道义担当后的必然选择；百姓追随他，不是因为盲目的崇拜，而是因为心里清楚，这个人值得托付。这种坚守之所以值得效仿，正是因为它背后有「义」在撑腰，而不是靠一时血气之勇。若脱离了对民众福祉的根本考量，所谓的坚守就变成了自私的执念，那才是真正的不负责任。真正的大丈夫，立身行事自有准则：合乎义，虽千万人吾往矣；背于义，洁身自好亦非逃避。