孟子曰：「否，不然也。天與賢，則與賢；天與子，則與子。昔者舜薦禹於天，十有七年，舜崩。三年之喪畢，禹避舜之子於陽城。天下之民從之，若堯崩之後，不從堯之子而從舜也。禹薦益於天，七年，禹崩。三年之喪畢，益避禹之子於箕山之陰。朝覲訟獄者不之益而之啟，曰：『吾君之子也。』謳歌者不謳歌益而謳歌啟，曰：『吾君之子也。』丹朱之不肖，舜之子亦不肖。舜之相堯，禹之相舜也，歷年多，施澤於民久。啟賢，能敬承繼禹之道。益之相禹也，歷年少，施澤於民未久。舜、禹、益相去久遠，其子之賢不肖，皆天也，非人之所能為也。莫之為而為者，天也；莫之致而至者，命也。匹夫而有天下者，德必若舜禹，而又有天子薦之者，故仲尼不有天下。繼世以有天下，天之所廢，必若桀紂者也，故益、伊尹、周公不有天下。伊尹相湯以王於天下。湯崩，太丁未立，外丙二年，仲壬四年。太甲顛覆湯之典刑，伊尹放之於桐。三年，太甲悔過，自怨自艾，於桐處仁遷義；三年，以聽伊尹之訓己也，復歸于亳。周公之不有天下，猶益之於夏，伊尹之於殷也。孔子曰：『唐虞禪，夏后、殷、周繼，其義一也。』」

万章问： 听人说，到禹的时代道德衰微了，天下不传给贤人，却传给儿子，有这回事吗？孟子说： 不对，不是这样的。上天想把天下给贤人，就会给贤人；上天想把天下给儿子，就会给儿子。从前，舜将禹推荐给上天，经过十七年，舜去世，服丧三年后，禹避开舜的儿子到了阳城，天下的老百姓都跟随着他，就像尧去世后不跟从尧的儿子而跟从舜一样。禹向上天推荐益，经过七年，禹去世，服丧三年后，益避开禹的儿子到了箕山的北面，朝见天子、打官司的人不去见益而去见启，他们说： 这是我们君主的儿子。歌颂的人都不歌颂益而歌颂启，他们说： 这是我们君主的儿子。尧的儿子丹朱不贤能，舜的儿子也不贤能。舜辅佐尧，禹辅佐舜，经历的岁月多，对百姓的恩惠时间也久。启很贤明，能虔诚地继承禹的传统。益辅佐禹，经历的时间短，对百姓施恩泽不长。舜、禹、益之间，相去久远，他们的儿子贤明或不贤明，都是天意，不是人的力量所能为的。凡事不是人力所能办到的却自然办到了的，都是天意。不是人力所能招致的却自然来到了的，就是命运。一个平民而能拥有天下，品德修养必然象舜和禹一样，而且还要有天子的推荐，所以孔子就没能拥有天下。继承祖先而拥有天下的，上天所废弃的，必然是象夏桀、商纣一样的人，所以益、伊尹、周公也没能拥有天下。伊尹辅佐商汤统一了天下，商汤去世，太丁也没有做天子，外丙继位两年，仲壬在位四年，太甲破坏了商汤的典章法律，伊尹就把他流放到桐邑。过了三年，太甲悔过认罪，自己埋怨自己，在桐邑学习仁爱和改变行为方式，三年中，他听从伊尹对自己的训导，于是又回到亳都当天子。周公之所以没能拥有天下，就和益在夏代、伊尹在殷朝一样。孔子说： 唐尧、虞舜让位给贤者，夏、商、周三代王位世代继承，道理是一样的。

孟子说："不，不是这样的。天下要让给贤人，就让给贤人；天下要让给儿子，就让给儿子。从前舜把禹推荐给天，过了十七年，舜去世了。三年丧期结束后，禹为了让位给舜的儿子而避居在阳城。天下的百姓都跟随他，就像尧去世以后，百姓不跟随尧的儿子却跟随舜一样。禹把益推荐给天，过了七年，禹去世了。三年丧期结束后，益为了让位给禹的儿子而避居在箕山的北面。来朝见和打官司的人都不到益那里去而到启那里去，说：'他是我们君主的儿子啊。'唱歌的人也不歌颂益而歌颂启，说：'他是我们君主的儿子啊。'丹朱不贤，舜的儿子也不贤。舜辅佐尧、禹辅佐舜，年数多，对百姓施行的恩泽也很久。启很贤能，能够恭敬地继承禹的治国之道。益辅佐禹，年数少，对百姓施行的恩泽不久。舜、禹、益相隔的时间很久远，他们儿子的贤与不肖，都是天意，不是人力所能做到的。没有人去做却做成了的，是天意；没有人去求却来到了的，是命运。一个普通百姓要拥有天下，他的德行必然要像舜和禹一样，而且还要有天子推荐他，所以孔子没有拥有天下。继承前代而拥有天下的，凡是被天所废弃的，一定是像夏桀、商纣那样的人，所以益、伊尹、周公都没有拥有天下。伊尹辅佐汤而在天下称王。汤去世后，太丁还没有继位就死了，外丙在位两年，仲壬在位四年。太甲破坏了汤的典章法度，伊尹就把他流放到桐邑。三年后，太甲悔过，自责自怨，在桐邑修养仁德、归向正义；又过了三年，他完全听从伊尹对自己的训导，然后重新回到亳都。周公没有拥有天下，和益在夏朝、伊尹在殷朝的情况是一样的。孔子说：'唐尧、虞舜以禅让的方式传位，夏、商、周三代以世袭的方式传位，它们的道理是相同的。'"