宫为君，商为臣，角为民，徵为事，羽为物。五者不乱，则无怗懘之音矣。宫乱则荒，其君骄；商乱则陂，其官坏；角乱则忧，其民怨；徵乱则哀，其事勤；羽乱则危，其财匮。五者皆乱，迭相陵，谓之慢。如此则国之灭亡无日矣。

宫音象征君主，商音象征臣子，角音象征人民，徵音象征政事，羽音象征万物。这五者不相混乱，就不会有不和谐的声音了。宫音混乱就会散漫，说明君主骄纵；商音混乱就会偏颇，说明官吏腐败；角音混乱就会忧愁，说明人民怨恨；徵音混乱就会悲哀，说明政事烦劳；羽音混乱就会危急，说明财物匮乏。这五者都混乱了，互相侵凌，就叫做怠慢。这样的话，国家的灭亡就没有几天了。

如果宫声混乱则其音散漫，象征着国君的骄悠；商声混乱则其音不正，象征着官员的腐败；角声混乱则其音忧伤，象征着百姓的不满；徽声混乱则其音悲哀，象征着百姓的摇役太重；羽声混乱则其音危急，象征着物资匾乏。如果五声皆乱，秩序荡然，那就会奏出所谓的慢音。到了这一地步，国家的灭亡也就不剩几天了。