子路问强。子曰：「南方之强与？北方之强与？抑而强与？宽柔以教，不报无道，南方之强也，君子居之。衽金革，死而不厌，北方之强也，而强者居之。故君子和而不流，强哉矫！中立而不倚，强哉矫！国有道，不变塞焉，强哉矫！国无道，至死不变，强哉矫！」

子路问什么是刚强。孔子说：「你问的是南方的刚强呢？还是北方的刚强呢？或者是你以为的刚强呢？用宽容柔和的态度去教化别人，对于无理的行为不加以报复，这是南方的刚强，君子安于这种刚强。把兵器甲胄当枕席，死了也不后悔，这是北方的刚强，强悍的人安于这种刚强。所以君子和顺而不随波逐流，这才是真正的刚强！中立而不偏倚，这才是真正的刚强！国家政治清明，不改变困窘时的操守，这才是真正的刚强！国家政治黑暗，到死也不改变志向，这才是真正的刚强！」

宽容温柔地教诲别人，不对无道的人进行报复，这是南方人的刚强，君子守着这样一种刚强。日夜与刀枪铠甲相伴，战死也不怨恨，这是北方人的刚强，尚武好斗的人守着这种刚强。君子与人和睦相处，但不迁就流俗，这才是真正的刚强啊!坚守中庸的道德永不偏移，这才是真正的刚强啊!国家太平，走在正确道路上时，他不改变自己穷困时的操守，这才是真正的刚强啊!国家混乱，离开正道时，他宁愿死去也不改变自己的操守，这才是真正的刚强啊!