告子上 · 正文
解释
孟季子问公都子说： 为什么说义是内在的呢？公都子说： 它表达我的敬意，所以说是内在的。孟季子问： 有一个乡里的人比你兄长大一岁，该尊敬谁呢？ 公都子说： 尊敬兄长。孟季子问： 同席饮酒，先给谁斟酒呢？公都子说： 先给乡里人。孟季子说： 你内心尊敬的是兄长，却礼敬年长的乡人，可见义是外在的，不是由内心发出的。公都子不能应答，便把这事告诉孟子。孟子说： 应该尊敬叔父呢？还是尊敬弟弟呢？他会说： 尊敬叔父。你说： 弟弟是祭祀时代表死者受祭的人，那该尊敬谁呢？ 他会说： 尊敬弟弟。你就说： 为什么又说要尊敬叔父呢？他会说： 这是因为地位的缘故。你就说： 是因为地位的缘故，需要尊敬兄长，但在不同的场合就该恭敬地对待他人。孟季子听了这些话后，说： 在这种情况下尊敬叔父，在那种情况下尊敬弟弟，这毕竟是外在情况决定的，并不是由内心发出的。公都子说： 冬天则喝热汤，夏天则喝凉水，那么饮食是由外在的天气所决定的吗？
公都子不能回答，便把这话告诉了孟子。孟子说：'尊敬叔父呢？还是尊敬弟弟呢？'他会说'尊敬叔父'。你说：'弟弟做了受祭的代理人，那该尊敬谁？'他会说'尊敬弟弟'。你说：'那尊敬叔父又体现在哪里呢？'他会说'因为弟弟处在受祭位置的缘故'。你也说：'因为本乡长者处在该受尊敬位置的缘故。平常的尊敬在兄长，一时的尊敬在本乡长者。'