汤之问棘也是已。穷发之北，有冥海者，天池也。有鱼焉，其广数千里，未有知其修者，其名为鲲。有鸟焉，其名为鹏，背若泰山，翼若垂天之云，抟扶摇羊角而上者九万里，绝云气，负青天，然后图南，且适南冥也。斥鷃笑之曰：「彼且奚适也？我腾跃而上，不过数仞而下，翱翔蓬蒿之间，此亦飞之至也。而彼且奚适也？」此小大之辩也。

有一只鸟，它的名字叫做鹏。鹏的背像泰山，翅膀像天边的云；借着旋风盘旋而上九万里，超越云层，背负青天，然后向南飞翔，将要飞到南海去。小泽里的麻雀讥笑鹏说： 它要飞到哪里去呢？我一跳就飞起来，不过数丈高就落下来，在蓬蒿丛中盘旋，这也是极好的飞行了。而它还要飞到哪里去呢？这就是小和大的不同了。

商汤询问棘的话也是这样的。在草木不生的极北之地，有一个深海，那是天然形成的水池。那里有一种鱼，它的身体宽达数千里，没有人知道它有多长，它的名字叫鲲。那里有一种鸟，它的名字叫鹏，脊背像泰山，翅膀像悬挂在天空的云，乘着旋风盘旋飞上九万里的高空，穿越云层，背负青天，然后打算向南飞行，将要飞到南海去。斥鷃嘲笑它说：「它将要飞到哪里去呢？我腾跃着向上飞，不过几丈高就落下来，在蓬蒿丛中盘旋飞翔，这也是飞翔的极致了。而它将要飞到哪里去呢？」这就是小和大的分别。