孟子曰：「牛山之木嘗美矣，以其郊於大國也，斧斤伐之，可以為美乎？是其日夜之所息，雨露之所潤，非無萌櫱之生焉，牛羊又從而牧之，是以若彼濯濯也。人見其濯濯也，以為未嘗有材焉，此豈山之性也哉？雖存乎人者，豈無仁義之心哉？其所以放其良心者，亦猶斧斤之於木也，旦旦而伐之，可以為美乎？其日夜之所息，平旦之氣，其好惡與人相近也者幾希，則其旦晝之所為，有梏亡之矣。梏之反覆，則其夜氣不足以存；夜氣不足以存，則其違禽獸不遠矣。人見其禽獸也，而以為未嘗有才焉者，是豈人之情也哉？故苟得其養，無物不長；苟失其養，無物不消。孔子曰：『操則存，舍則亡；出入無時，莫知其鄉。』惟心之謂與？」

孟子说：「牛山的树木曾经是很茂盛的，因为它位于大国的郊外，人们拿着斧头去砍伐它，还能保持茂盛吗？它日夜生长，受到雨露的滋润，不是没有新芽萌发出来，但牛羊又跟着来放牧，所以变成那样光秃秃的了。人们看见它光秃秃的，就以为它从来没有长过木材，这难道是山的本性吗？即使在人身上，难道没有仁义之心吗？他之所以丧失了他的良心，也就像斧头对于树木一样，天天去砍伐它，还能保持茂盛吗？他日夜所生长的，清晨的气，他喜好和厌恶与常人相近的还很少，那么他白天的所作所为，就有把它束缚灭亡的了。束缚反复进行，那么他夜晚生长的气就不足以保存；夜晚的气不足以保存，那么他离禽兽就不远了。人们看见他像禽兽，就以为他从来没有过才能，这难道是人的实情吗？所以如果得到滋养，没有东西不生长；如果失去滋养，没有东西不消亡。孔子说：『把握住就存在，放弃就丧失；进出没有定时，没人知道它的去向。』说的就是心吧？」

孟子说： 牛山上的树木曾经长得很茂盛，因为它长在大都市的郊外，经常被刀斧砍伐，怎能保持其茂美呢？虽然它日夜生长，有雨露滋润，并非没有新枝嫩芽生长出来，但牛羊又紧接着在山上放牧，所以牛山就变得那样光秃秃的了。人们见到它光秃秃的，便误以为它不曾生长过树木，这难道是山的本性吗？在一些人身上，难道就没有爱心及最佳行为方式吗？他们之所以放弃良心，是由于也象刀斧对待树木那样，天天砍伐它，怎么能茂美呢？尽管他们日夜息养善心，接触清晨的清明之气，他的好恶和正常人相近的就很少了，但是他们第二天的所作所为，因为有束缚而受遏制而消亡了。束缚的多次反复，就使夜里息养的善心不能存留下来；夜里息养的善心不能存留下来，便跟禽兽相距不远了。人们看见他那近似禽兽的行为，以为他根本未曾有过善良的资质，这难道是人的本质特征吗？因此如果得到一定的培养，没有什么事物不生长的；如果失去培养，没有什么事物不消亡的。孔子说： 把握住就能存留，舍弃就会消亡；进出没有一定，就不知道过去的了。这就是针对人心而言的吧！