孟子曰：「魚，我所欲也；熊掌，亦我所欲也，二者不可得兼，舍魚而取熊掌者也。生，亦我所欲也；義，亦我所欲也，二者不可得兼，舍生而取義者也。生亦我所欲，所欲有甚於生者，故不為苟得也；死亦我所惡，所惡有甚於死者，故患有所不辟也。如使人之所欲莫甚於生，則凡可以得生者，何不用也？使人之所惡莫甚於死者，則凡可以辟患者，何不為也？由是則生而有不用也，由是則可以辟患而有不為也。是故所欲有甚於生者，所惡有甚於死者，非獨賢者有是心也，人皆有之，賢者能勿喪耳。一簞食，一豆羹，得之則生，弗得則死。嘑爾而與之，行道之人弗受；蹴爾而與之，乞人不屑也。萬鍾則不辨禮義而受之。萬鍾於我何加焉？為宮室之美、妻妾之奉、所識窮乏者得我與？鄉為身死而不受，今為宮室之美為之；鄉為身死而不受，今為妻妾之奉為之；鄉為身死而不受，今為所識窮乏者得我而為之，是亦不可以已乎？此之謂失其本心。」

鱼是我所想要的，熊掌也是我所想要的，如果这两种东西不能同时得到，那么我就只好放弃鱼而选取熊掌了。生命是我所想要的，道义也是我所想要的，如果这两样东西不能同时都具有的话，那么我就只好牺牲生命而选取道义了。生命是我所想要的，但我所想要的还有比生命更重要的东西，所以我不做苟且偷生的事。死亡是我所厌恶的，但我所厌恶的还有超过死亡的事，因此有灾祸我也不躲避。如果人们所想要的东西没有能比生命更重要的，那么凡是能够用来求得生存的手段，哪一样不可以采用呢？如果人们所厌恶的事情没有超过死亡的，那么凡是可以躲避祸患的办法什么不可以做呢？采用某种手段就能够活命，可是有的人却不肯采用；采用某种办法就能够躲避灾祸，可是有的人也不肯采用。由此可见，他们所想要的有比生命更宝贵的东西；他们所厌恶的，有比死亡更严重的事。不仅贤人有这种本性，人人都有，只不过贤能的人不丧失罢了。一碗食物，一碗汤，得到它就能活下去，得不到它就会饿死。如果盛气凌人地呼喝着给他吃，饥饿的行人也不愿接受；用脚踢给别人吃，就连乞丐也会因轻视而不肯接受。高官厚禄却不辨是否合乎礼义就接受了它。这样，高官厚禄对我有什么好处呢？是为了住宅的华丽、妻妾的侍奉和认识的穷人感激我吗？以前有人宁肯死也不愿接受，现在有人却为了住宅的华丽却接受了它；以前有人宁肯死也不愿接受，现在有人却为了妻妾的侍奉却接受了它；以前有人宁肯死也不愿接受，现在有人为了认识的穷人感激自己却接受了它。这种行为难道不可以停止吗？这就叫做丧失了人所固有的本性。

孟子说："鱼是我所想要的，熊掌也是我所想要的，两样东西不能同时得到，就舍弃鱼而选取熊掌。生命是我所想要的，正义也是我所想要的，两样东西不能同时得到，就舍弃生命而选取正义。生命是我所想要的，但我所想要的有比生命更重要的，所以不做苟且偷生的事；死亡是我所厌恶的，但我所厌恶的有比死亡更厉害的，所以有的祸患我不躲避。假如人想要的东西没有比生命更重要的，那么凡是可以保全生命的手段，哪一样不可以采用呢？假如人厌恶的东西没有比死亡更厉害的，那么凡是可以躲避祸患的事，哪一桩不可以做呢？通过某种手段就可以保全生命，然而有人却不去采用；通过某种手段就可以躲避祸患，然而有人却不去做。所以有比生命更想要的东西，有比死亡更厌恶的东西。不仅仅贤人有这样的心思，人人都有，只是贤人能够不丧失它罢了。一筐饭，一碗汤，得到就能活，得不到就会死。呼喝着给他，过路的饿人也不会接受；用脚踢着给他，连乞丐也不屑于接受。可是对于万钟的俸禄却不问合不合礼义就接受了。万钟的俸禄对我有什么益处呢？是为了住宅的华丽、妻妾的侍奉、所认识的贫困的人感激我吗？过去宁可死都不肯接受，现在为了住宅的华丽却接受了；过去宁可死都不肯接受，现在为了妻妾的侍奉却接受了；过去宁可死都不肯接受，现在为了所认识的贫困的人感激我却接受了，这些不也可以停止了吗？这就叫做丧失了人的本心。"